Монастырь Святого Николая (кошачий монастырь) в Лимассоле

«Кошачий» монастырь Святого Николая находится в 10 км от города (около получаса езды на машине). История основания этой святыни связана с интереснейшими легендами и правдивыми историческими событиями.

Монастырь Святого Николая (кошачий монастырь) в Лимассоле – один из древнейших на Кипре. Он появился в один из сложнейших периодов истории острова. По легенде, в VI веке н.э. территорию Кипра постигла 17-летняя засуха. Вдобавок к этому в окрестностях расплодилось огромное количество змей.

В 327 году на остров прибыла мать императора Константина Великого Елена, которая была поражена упадком некогда процветавших земель и обилию пресмыкающихся. Для борьбы с этим нашествием царица приказала завезти на остров тысячу кошек.

Коты со своей задачей справились отлично и вскоре недалеко от места, где святая Елена сошла на берег, был основан мужской монастырь. Здесь и проживали привезенные на Кипр царицей Еленой кошки. Очевидцы рассказывали, что монахи настолько выдрессировали животных, что те приходили есть по звону монастырского колокола.

Во времена Османской империи монастырь был уничтожен, а его четверолапые обитатели разбрелись по разным уголкам острова. Только во второй половине прошлого столетия обитель и церковь отреставрировали, там поселилось несколько монахинь и первая пара кошек.

Сегодня их здесь проживает около сотни, причем они, как и их предшественницы, занимаются истреблением змей в округе. Местные жители говорят, что со времен возобновления деятельности монастыря ползучих гадов действительно почти не видно.

В основном еду для мурок готовят сами монахини, но и паломники, которые наведываются в православный монастырь, также часто привозят с собой угощения. Войти внутрь монастыря послушницы разрешают редко, но можно побродить вокруг здания, зайти в церковь и пофотографировать здешних питомцев. При монастыре есть небольшой магазинчик, где можно купить рукописные иконы.

Фото монастыря Святого Николая (кошачий монастырь) в Лимассоле